Co je to polarizace?
Polarizace je jev, při kterém dochází k uspořádání kmitání elektromagnetické vlny do jedné roviny. Po polarizaci se elektromagnetická vlna stává rovinnou vlnou (*).
Obr. 1. Polarizace vlny pomocí mřížkového polarizátoru.
Tento obrázek znázorňuje jev polarizace elektromagnetické vlny pomocí mřížkového polarizátoru, kterým je nejčastěji polarizační fólie.
Světlo se skládá z kmitání elektromagnetické vlny probíhajícího v různých rovinách, což je na obrázku znázorněno červenými čarami s různou intenzitou. Polarizátor je nastaven tak, že propustí pouze vlny, jejichž kmitání probíhá ve svislé rovině — na obrázku je to červená čára s nejvyšší intenzitou. Od této chvíle se světlo stává polarizovaným.
Pro člověka je polarizované světlo nerozeznatelné od nepolarizovaného.
V přírodě vzniká polarizované světlo díky odrazové polarizaci, kdy se světlo při dopadu na odrazivý povrch pod malým úhlem samočinně polarizuje. Takové světlo již nepřenáší informace o tvaru a barvě pozorovaného objektu, ale způsobuje oslnění. Tento jev se nazývá světelný odlesk. V běžné řeči se za odlesk považuje jakékoli oslnivé odražené světlo.
Světelný odlesk je nežádoucí jev a existuje mnoho způsobů, jak jej eliminovat. Pokud se jedná o odlesk způsobený polarizovaným světlem, lze jej poměrně snadno a účinně odstranit umístěním polarizační fólie do dráhy světelného paprsku tak, aby se „zkřížily“ roviny polarizace.
Vyrušení vlny pomocí polarizátoru
Obr. 2. Vyrušení polarizované vlny pomocí polarizátoru (polarizační fólie).
Odlesk bude odstraněn a zbylé světlo projde fólií. Na tomto principu fungují polarizační brýle a polarizační filtry pro fotoaparáty.
(*) Platí pouze pro lineární polarizaci – jiným typem polarizace je kruhová polarizace, kdy se rovinná vlna během jednoho období vlny navíc otáčí. Kruhová polarizace je popsána v článku Kruhová polarizační fólie.